দুদিন পর শুরু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের শিরোপা লড়াই নিয়ে উত্তেজনা কেবল বাড়ছে। সেই স্রোতে গা ভাসিয়েছেন সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই। দুই দলের মধ্যে এগিয়ে কারা, চলমান এই আলোচনায় নিজেদের ভাবনা জানিয়েছেন ওয়াসিম আকরাম । ফেভারিট মানছেন অস্ট্রেলিয়াকে।
এক টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়া সম্ভাব্য সব বড় শিরোপা জেতা হয়ে গেছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার। ২০১৯-২১ চক্রে আয়োজিত প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত হয়েছিল রানার্সআপ, অস্ট্রেলিয়া হয়েছিল তৃতীয়। এবার একমাত্র অপ্রাপ্তি ঘোচানোর সুযোগ পাচ্ছে দুই দল। দ্বিতীয় আসরের (২০২১-২৩ চক্র) ফাইনালে যে তারাই মুখোমুখি হতে চলেছে!
ইংল্যান্ডের দা ওভালে আগামী বুধবার শুরু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্রের ফাইনাল। প্রথম চক্রেও (২০১৯-২১) শিরোপার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ছিল ভারত। কিন্তু ফাইনালে তারা নিউ জিল্যান্ডের কাছে হেরে হয় রানার্স আপ।
সাদা পোশাকের ক্রিকেটের প্রতি সবার আগ্রহ বাড়াতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন শুরু করে আইসিসি। ২ বছরের চক্র শেষে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা দুই দল খেলে ফাইনাল।
এবারের চক্রে ১৯ ম্যাচে ১১ জয়ে ৬৬.৬৭ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে থেকে ফাইনালে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। ১৮ ম্যাচে ভারতের জয় ১০টি, পয়েন্টের হার ৫৮.৮০ শতাংশ।
ভারতের মাটিতে সবশেষ বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে স্বাগতিকরা। স্পিন সহায়ক উইকেটে প্রথম দুই ম্যাচে অনায়াস জয় পায় স্বাগতিকরা। ঘুরে দাঁড়িয়ে তৃতীয়টিতে জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। রান উৎসবের চতুর্থ টেস্ট হয় ড্র। দুই দল এবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডে ।
আরও পড়ুনঃ জুলাইয়ে ঢাকা আসছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ
ফাইনাল সামনে রেখে সাবেক অনেক ক্রিকেটার ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। আইসিসি কাল বিশেষজ্ঞ প্যানেল নিয়ে একটি অনুষ্ঠানেরও আয়োজন করেছে। ‘অ্যান আফটারনুন উইথ টেস্ট ক্রিকেট লিজেন্ডস’ নামের সেই অনুষ্ঠানে ছিলেন রবি শাস্ত্রী, রিকি পন্টিং, ওয়াসিম আকরামের মতো কিংবদন্তিরা।
রও ছিলেন ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান ইয়ান বেল ও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক রস টেলর। চমক হিসেবে ডাকা হয়েছিল ফাইনালের দুই অধিনায়ক রোহিত ও কামিন্সকেও। অনুষ্ঠানটি উপস্থাপনা ও সঞ্চালন করার দায়িত্বে ছিলেন জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে।
বিশেষজ্ঞ প্যানেলে থাকা শাস্ত্রী, পন্টিং ও আকরামকে দিয়েই অনুষ্ঠানটি শুরু হয়। হার্শার সঙ্গে প্রশ্নোত্তর পর্বে তিনজনই নিজেদের চোখে ফেবারিট দল বেছে নেন। অস্ট্রেলিয়ার সফলতম অধিনায়ক পন্টিং তাঁর উত্তরসূরিদেরই এগিয়ে রেখেছেন। পাকিস্তানকে ১৯৯২ বিশ্বকাপ জেতানোর অন্যতম নায়ক আকরামেরও বাজি অস্ট্রেলিয়া। তবে ভারতের সাবেক কোচ শাস্ত্রী রোহিত-কোহলিদের হাতেই টেস্টের রাজদণ্ড দেখছেন।ফেভারিটের প্রশ্নে পন্টিংয়ের সঙ্গে একমত পাকিস্তানের বোলিং গ্রেট ওয়াসিমও।
আরও পড়ুনঃ আর্জেন্টিনার ম্যাচ ১৫ই জুন ।
“আমি রিকির সঙ্গে একমত। অস্ট্রেলিয়া সামান্য ফেভারিট। এটা আবহাওয়ার উপরও নির্ভর করে। আর টসও গুরুত্বপূর্ণ, পিচও এখানে গুরুত্ব বহন করে। তবে অস্ট্রেলিয়া সামান্য ফেভারিট।”
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দলে থাকা ভারতের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই গত দুই মাস ধরে চলা আইপিএলে খেলেছেন। অস্ট্রেলিয়ার বেশিরভাগ ক্রিকেটার এই সময়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি তেমন একটা।
ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ও কোচ শাস্ত্রী কাগজে-কলমে প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রাখলেও ম্যাচ ফিটনেস যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে মনে করিয়ে দিলেন সেটাও।
আরও পড়ুনঃ আইপিএলে ডি ভিলিয়ার্স ধোনির ভয়ংকর অজানা রূপ সামনে নিয়ে আসলেন
আকরাম মনে করেন, যোগ্য দল হিসেবে ফাইনালে উঠেছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া, ‘গত দুই বছরে তারা ধারাবাহিকভাবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। এ কারণেই এখানে সেরা হতে এসেছে। তারা জেতার জন্যই মাঠে নামছে। অন্য দলগুলোও তাদের অনুসরণের চেষ্টা করছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ টেস্টে প্যাট কামিন্স যেভাবে বল করেছে, তাতে মনে হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ফাইনালের দিকে ছুটছে।’